Su proyecto titulado «Centinelas marinos: transferencia materna y tendencia temporal de la acumulación de mercurio en lobos y leones marinos» fue seleccionado mediante un proceso de evaluación entre 37 propuestas. Esto implica que recibirá un apoyo de U$S 25.000 para su desarrollo.
Este premio es una iniciativa de UNESCO Montevideo y L’Oréal Groupe en Uruguay apoyada por la Dirección Nacional de Innovación, Ciencia y Tecnología del Ministerio de Educación y Cultura. Este galardón busca apoyar proyectos científicos liderados por investigadoras uruguayas menores de 45 años que supongan aportes sustantivos a la creación de conocimiento en el país.
El proyecto de Franco-Trecu tiene como objetivo evaluar en qué medida los niveles de mercurio presentes en el pelo de lobos y leones marinos tienen relación con los niveles que se encuentran en los tejidos internos, metabólicamente activos, como la sangre.
Asimismo, durante la investigación también se analizará la existentica o no de diferencias en la transferencia de mercurio de madres a crías durante la gestación y la lactancia, y se evaluarán los cambios existentes en la acumulación de mercurio desde el año 2006 hasta el presente.
En este proyecto participa un equipo interdisciplinario de especialistas en ecología trófica, química analítica, toxicología y conservación marina procedentes de la Facultad de Ciencias, el Centro Universitario Regional Este y la Facultad de Química de la Udelar.